在变配电系统中，连接电气设备的电路，分为一次回路和二次回路。

        一次回路，又称主电路、主回路、一次系统等。它主要由一次设备组成，包括变压器、断路器、负荷开关、隔离开关、熔断器、电容器、电抗器、母线、电力电缆、架空线路、避雷器、互感器等。它主要起着转换电压、输送电能、分配电能的作用，相对于二次回路来讲，它的电压高、电流大。

        二次回路，又称控制电路、二次接线、二次系统等。它主要由二次设备组成，包括各种继电器、测量仪表、计量表计、控制开关、操作电源、控制电缆及控制小母线等。它主要起着监视、测量、控制、保护及发出各种信号的作用。如果一次系统为低压 (如交流380V)，这种二次设备又称为辅助设备。同时通过二次回路的工作状态反映出一次设备运行的真实情况。相对于一次回路来讲，它的电压低、电流小。但二次设备数量多，而且二次接线远比一次接线复杂。

        将二次设备按一定顺序连接起来，用来说明电气工作原理的，称为二次电路图；用来说明电气安装接线的，称为二次接线图。如果一次系统为380V以下，二次电路图和接线图又可称为辅助电路图和辅助接线图；如果主要用于电气控制，又可称为控制电路图和控制接线图。